Тепловое излучение материала, поглощающего все падающие на него излучения, зависит исключительно от его температуры. Идеальным является так называемое абсолютно черное тело. Среди всех тепловых излучателей оно имеют наивысшую излучательную способность. Его коэффициент эмиссии равен 1 (независимо от температуры и длины волны).

Так как в природе не существует абсолютно черных материалов, подобные создаются в специальных исследовательских лабораториях. Излучение абсолютно черного тела определяется законом Планка. Он показывает, как с ростом температуры все большая часть излучения приходится на видимый и инфракрасный диапазон.

Электромагнитное излучение с длиной волны от 380 до 780 нм.

Оптическое излучение с длиной волны большей, чем у видимого излучения.
Инфракрасное излучение (IR) делится на три группы:
IR-A (короткие волны) 800-1400 нм
IR-B (средние волны) 1400-3000 нм
IR-C (длинные волны) 3000-10000 нм
На практике IR-излучение часто измеряют не в нанометрах, а в микрометрах или микронах.

см. также "Инфракрасное излучение"

Излучение одной частоты. На практике - это излучение, включающее несколько частот, которые характеризуются одной  длиной волны (например излучение, создаваемое натриевой лампой низкого давления SOX).

Все материалы при температуре выше абсолютного нуля имеют электромагнитное излучение за счет теплового движения атомов. Оно имеет непрерывный спектр, определяемый как функция температуры и эмиссии излучающего материала. В светотехнике температура источников света определяется по Кельвину (единица измерения "Кельвин").

Инфракрасное излучение имеет нелинейную зависимость от температуры. Максимальные значения излучения смещаются с увеличением температуры в диапазон коротких волн (закон распределения Вина).

Спектральная излучательная способность материала определяется коэффициентом эмиссии е, являющимся функцией длины волны и температуры. Он является отношением излучения материала к излучению абсолютно черного тела.

Коэффициент эмиссии вольфрама, который используется для изготовления нити накала в галогенных лампах, имеет то преимущество, что его максимальное излучение находится в видимом спектре.

Оптическое излучение с длиной волн меньшей, чем у видимого излучения. Ультрафиолетовое излучение (UV) можно разделить на три группы:
UV-A (длинные волны) 315-400 нм
UV-B (средние волны) 280-315 нм
UV-C (короткие волны) 100-280 нм

см. также "Ультрафиолетовое излучение"

Отношение цветов предметов при освещении их данным источником света к цветам этих же предметов, освещаемых источником света, принятым за эталон (чаще всего солнцем), в строго определенных условиях.

Ra 91-100 соответствует очень хорошей цветопередаче
Ra 81-91 - хорошая цветопередача
Ra 51-80 - средняя цветопередача
Ra <51 - слабая цветопередача

По индексу цветопередачи формируются группы степеней цветопередачи.

При наложении сдвинутых по фазе волн некоторые диапазоны волн могут быть ослаблены. Это физическое явление интерференции используется в фильтрах и отражателях, например, в интерференционных отражателях для селективного пропускания волн.